宋哲宗绍圣四年(1097年)，米芾(字元章)莅知涟水军。在军署内设一画室名曰“瑞墨堂”，公务之余，常在此品玩奇石，挥洒丹青，洗墨碧池。久而久之，池水半黑半清，每至清晨，池中就会腾起雾霭。米公守涟二年，清正廉明，政简刑清，经济繁荣，人民安康。离任时仍不忘洗净笔中余墨，以示清白，并吟哦一首《去涟水》诗，深表其依恋之情。诗日："长日开闲境，春风美鼻雷。黄细依旧暖，牙鼓莫相催。涟人倾慕米公清风，明弘治六年(1493年)，县丞李侃应涟人之请，在墨池旁树立碑碣日："米公洗墨池"。清雍正四年(1726年)夏，知县余光祖为使米芾芳踪重光，于旧址修池构亭树碑，亲书"米南宫洗墨池"、"米公亭"， 邑人张鸿儒撰《建米公亭记》，程銮撰《米公亭记书后》，勒石纪念。1982年，涟水县人民政府再于旧址重修洗墨池、米公亭，使此千年名胜重放光彩。 2003年3月洗墨池被淮安市政府列为市级文物保护景点。